Raisonnement

Pourquoi devons-nous identifier les moutons ?
Le but de l’identification des animaux est de réduire l’impact et de contrôler la propagation des maladies animales et de fournir à la clientèle, une assurance de salubrité alimentaire. En fournissant les ressources pour retracer et localiser rapidement et de manière efficace les animaux infectés ou qui pourraient être exposés, le Programme canadien d’identification des moutons améliore de manière importante la capacité de l’industrie à faire face aux épidémies. Bien que le cheptel national jouisse actuellement d’une bonne santé, une épidémie peut se produire à tout moment et la préparation est la meilleure forme de protection et de défense. 

L’identification nationale est aussi essentielle au développement de programmes efficaces d’éradication des maladies.

Pourquoi l’identification ?
Le Programme canadien d’identification des moutons est une réponse aux pressions internationales et d’ici pour que les industries animales développent des systèmes de traçabilité efficaces. Les épidémies d’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) en Europe, d’E.coli en Belgique et aux États-Unis et de fièvre aphteuse au Royaume-Uni ont dévasté les industries du bétail parce qu’aucun système de traçabilité n’existait.

L’exemple du Royaume-Uni est une excellente démonstration du besoin d’être préparé à l’avance en cas d’une épidémie. La fièvre aphteuse a forcé le gouvernement à mettre en place un système de traçabilité à grande échelle incluant l’identification des animaux, les emplacements des installations et les types de fermes. Le Royaume-Uni fait aussi le suivi du mouvement des animaux. Cette action s’est avérée inestimable lors de la dernière épidémie de fièvre aphteuse. Après avoir découvert la maladie, les officiers ont pu la retracer rapidement et de manière efficace. Les animaux infectés ont été isolés, les fermes et le bétail potentiellement exposé ont été localisés et mis en quarantaine, et par conséquent, les producteurs ont été capables de regagner l’accès aux marchés quelques semaines seulement après la découverte initiale.

Ici au Canada, le besoin d’identification du bétail s’est manifesté depuis la découverte initiale de l’encéphalopathie spongiforme en mai 2003. Les gouvernements et les industries ont réalisé que des systèmes de traçabilité efficaces sont requis pour prévenir et contrôler la propagation des maladies en retraçant leurs origines de la ferme jusqu'à l’assiette du consommateur.

En juillet 2002 au Canada, l’industrie du bétail, incluant celle du bison, a réussi à mettre en oeuvre la phase finale de son programme. Les industries du porc, de la chèvre et des cervidés préparent aussi la mise en place de programmes similaires qui permettront d’améliorer et d’augmenter leurs capacités à suivre et identifier les animaux et les fermes. Ces plans d’action sont développés afin de compléter le Agence canadienne d'inspection des aliments. Il s’agit d’une initiative nationale impliquant la participation de tous les groupes de bétail, des gouvernements provinciaux et territoriaux, du gouvernement fédéral ainsi que les fournisseurs de bases de données et de services de traçabilité.

L’identification du bétail est aussi courante un peu partout à travers le monde. L’Organisation mondiale du commerce (OMC) insiste que ses membres améliorent leurs capacités de diagnostic et de surveillance afin de réduire le risque lorsque les animaux sont importés et exportés. L’Organisation mondiale pour la santé des animaux (OMSA) existe depuis 1924 et est représentée dans 172 pays et territoires. Cet organisme reconnu en tant que référence par l’OMC, est responsable de l’amélioration de la santé animale à travers le monde et a affirmé que l’identification des animaux et la traçabilité sont des outils de gestion importants en santé animale et en salubrité alimentaire. Dans plusieurs pays, l’identification des animaux est une obligation légale.
 
Les changements qui se produisent sur les marchés internationaux et internes forcent l’industrie et l’agriculture en général dans une direction où la traçabilité deviendra un important contributeur au commerce continu du bétail ainsi que celui d’autres denrées agricoles. Le Programme canadien d’identification des moutons est nécessaire au maintien de l’accès à nos marchés internes et internationaux et place l’industrie ovine canadienne dans une position où elle peut s’adapter et se préparer aux exigences futures des marchés.